В вестибюле гостиницы в сирийском прибрежном городе Латакии пятеро  мускулистых  русских  хмуро  сидят за двумя  маленькими столиками  и играются  со  своими  мобильными телефонами.

"Мы - туристы, это - всё" -  говорит  один  из них, его спина  покрыта  татуировками  включая большой крест.

Спрошенный  о  разрешении  поговорить,   другой  член группы  показывает, что они не хотят  чтобы  их  беспокоили.

Менеджер  отеля,  где  собрались   сирийские   семьи, чтобы  отпраздновать мусульманский праздник Ейда аль-Адхи,  тоже  был  немногословен.

"Мне  не  разрешено  говорить, что   есть  ли [среди  них] здесь  русские, но  это  явно   не туристы. Они  говорят,  что  они -  пилоты  транспортников.  Единственные  туристы, которые  у  нас  здесь  есть  -  это  сирийцы"   говорит он.

Москва,  давний,  многолетний  покровитель   дамасского режима,   осталась   верным  союзником президента  Башара аль-Асада  во  время почти пятилетней войны  в  Сирии,  в  ходе  которой  погибло  более   240 000 человек.

Она  повысила  ставки  в последние недели  -  доставив  в  Сирию    истребители,   зенитно-ракетные  системы,  дроны  и  другую  современную   военную   технику - часть из которой   была передана сирийским вооруженным силам.

В Латакии, приморской  провинции,  бастионе  Асада,  усиление  российского   военного  присутствия  встретило  теплый прием.

Сирийцы  на пляже в  прибрежном городе Латакия  24 сентября 2015 Joseph Eid, AFP

"Каждое утро, между 6 и 7, я вижу как  пролетают  несколько российских самолетов, и я действительно чувствую  себя  лучше"   говорит Ахмад, он  живет около международного аэропорта Басселя аль-Асада в  Hmeimim,   в  25 километрах  (15 милях) к югу от  Латакии.

В  аэропорту,  как  и  на  военно-морской  базе   России в соседнем Taртусе,  в последние недели видно  большое  наращивание    сил.

"Они были нашими друзьями,  теперь они стали нашими братьями - намного большими, чем многие  из   арабов"  говорит Рима, 25-летний студент.

 

«Музыка русских   самолетов»

"Все ультрасовременное  оборудование,  такое  как,  например,  дроны,   управляется русскими. Они  обучают  сирийских пилотов, и они  командуют" сказал,  на  условиях  анонимности,   сирийский военный эксперт.

Когда  на этой неделе  на  аэропорт  упало несколько  ракет,  русские  военные  определили  место  откуда  был  нанесен  удар  и  самолеты  вылетели  в  направлении  удерживаемых  мятежниками   территорий, чтобы "нейтрализовать угрозу" – добавляет  эксперт.

Статуя покойного сирийского президента Хафеза аль-Асада, отца президента Башара аль-Асада, стоит  на главной площади прибрежного города Латакия. Joseph Eid, AFP

Демонстрация   силы   придала   уверенности  местным  жителям,  волнующимся  по  поводу     любого  продвижения  сил  мятежников,  включая   связанный  с  Аль-Каидой   сирийский  Фронт  Аль-Нусра.

"Я светский  человек, и я принадлежу религиозному меньшинству. Для меня,  это  лучшее  что  может произойти, потому  что  русские  не  дадут  экстремистам  продвигаться  вперед"  говорит 40-летний инженер Фади  в  кафе   расположенном   в  торговом  районе   Шейх Даэр.

Латакия  -  сердце  района  Сирии,   населенного  алавитским  меньшинством,   алавиты  -   ответвление   шиитского  ислама, из которого происходит клан Асада.

Алавиты  составляют приблизительно половину  из  400,000 жителей города Латакии и  около  двух третей  населения  провинции.

Мятежники регулярно  обстреливают  Латакию  ракетами,  и  их  мощный  альянс,  включающий  Аль-Нусру   постоянно  пытается  прорваться  внутрь  региона  из  цитадели   мятежников  в  соседней  провинции  Идлиб. 

"Нет ничего более изумительного по  утрам, чем пить  кофе  на  балконе,  курить  наргиле   и  слушать  музыку  русских   самолетов"  говорит Нафаа,  46-летний бизнесмен  из  Шарашира,  расположенного  в  трех  километрах  от аэропорта.

 

«Поворотная  точка»

Аднан, 53-летний инженер,  сказал  AFP: "Большинство сирийцев предпочитает русских иранцам, потому что у  очень  многих из них есть семейные связи  с  Россией  - особенно  у  сирийских дипломатов, которые учились в России и женились на русских".

Всплеск  активности  России, и военной и дипломатической, уже,  кажется,  вызвал  значительные   изменения   в   глобальных   усилиях по  прекращению  конфликта  в   Сирии.

В течение всего 24 часов на этой неделе, и Анкара и Берлин объявили  что  Асад  мог   бы  быть   частью  решения  окончания   гражданской войны.

Ударный  вертолет  Ми-35 российского производства завис   над аэропортом Латакии в  этом  прибрежном,  контролируемом правительством,  сирийском городе.  24 сентября 2015 2015  Joseph Eid, AFP

И американский президент Барак Обама, который  в августе 2011-го   сказал   что Асад "должен уйти", должен  в  понедельник   встретится   для  переговоров   со   своим  российским  коллегой  Владимиром  Путиным.

Высокопоставленный  сирийский  чиновник  описал  военное  подключение  России как "поворотную  точку"   в  войне.

"Россия намеревается показать, что нет никакого решения без Асада, и его армия должна быть частью борьбы с Daesh", сказал он, используя  арабский  акроним  для суннитских  экстремистов-джихадистов  ИГИЛ.

"Москва хочет напомнить Соединенным Штатам, что её   отношениям  с Дамаском   насчитывается  уже  более  50 лет", сказал он. "Это - также  месседж  странам  региона, что Россия намеревается   снова  стать центральным игроком".